O calor extremo está aumentando em todo o mundo, e um novo estudo mostra que está afetando significativamente não apenas nossa saúde física, mas também nossa sensação de bem-estar.

Uma nova análise da Gallup em colaboração com o Citi, compartilhada primeiro com a CNN, descobriu que as pessoas que experimentaram calor extremo — dias significativamente mais quentes que o normal — também relataram uma diminuição na sensação de bem-estar na mesma época.

Em média, a população global experimentou três vezes mais dias de calor extremo em 2020 do que em 2008, informou a Gallup, e o bem-estar também diminuiu globalmente em 6,5% nesse período.

Pesquisadores também descobriram que, como a crise climática está elevando ainda mais as temperaturas, o bem-estar global pode diminuir em mais 17% até o final desta década.

“Este estudo é uma nova maneira de ver como as mudanças climáticas afetam os seres humanos em todo o mundo”, disse Nicole Willcoxon, diretora de pesquisa da Gallup para o projeto.

“E embora existam muitos fatores que afetam o bem-estar das pessoas, este estudo demonstra que existe uma relação clara entre o aumento das temperaturas e o declínio na avaliação da vida”.

O calor extremo tem sido implacável em todo o Hemisfério Norte neste verão. Em maio, o Paquistão e a Índia enfrentaram temperaturas escaldantes que, segundo os cientistas, se tornarão 100 vezes mais prováveis ​​à medida que a crise climática avança.

Então, em julho, a Europa e o Reino Unido enfrentaram um calor recorde. Ao mesmo tempo, temperaturas escaldantes continuam a atingir a China e partes dos Estados Unidos – incluindo o Ocidente, que está se preparando para uma onda de calor escaldante esta semana.

O estudo global da Gallup mostra o impacto que o calor tem em nossas vidas, quer percebamos ou não.

Ao longo de 15 anos, a Gallup entrevistou 1,75 milhão de pessoas em 160 países e perguntou a elas sobre sua sensação de bem-estar. Usando dados de temperatura da Nasa, os pesquisadores analisaram o calor extremo nos 30 dias anteriores aos entrevistados e compararam isso com suas respostas de avaliação de vida.

Um único dia de calor extremo foi associado a uma diminuição média do bem-estar de 0,56%.

“É um conjunto importante de descobertas para os líderes considerarem enquanto avaliam o impacto das mudanças climáticas”, disse Willcoxon.

“Acho que há muito foco nos efeitos econômicos, o foco em que tipo de clima extremo pode ocorrer – mas então, qual é o resultado disso e como as pessoas serão afetadas?”

Impacto desigual

O impacto no bem-estar é mais significativo entre as gerações mais velhas do que as jovens, descobriram pesquisadores da Gallup, e entre aqueles que vivem em países com economias em desenvolvimento — onde as pessoas estão menos equipadas para lidar com o custo econômico da crise climática — como China e Brasil.

Ao longo da última década, esses países foram arruinados por questões de justiça ambiental e eventos climáticos extremos alimentados por mudanças climáticas.

O relatório também observou que as pessoas que vivem nas regiões mais ao sul de muitas nações correm um risco crescente de temperaturas sufocantes e seu declínio associado no bem-estar, incluindo residentes ao longo da costa do Golfo dos EUA e na China, que experimentaram pelo menos 10 dias de altas nas temperaturas no mês anterior ao levantamento.

Os cientistas também associaram o aquecimento das temperaturas e desastres relacionados, como a seca, a grandes conflitos e insegurança alimentar – ambos podem impulsionar pessoas de países mais pobres e mais quentes a migrar para nações mais ricas em climas mais frios.

Quando a Gallup pesquisou a região do delta do rio Mekong no Vietnã, por exemplo, eles viram que os índices de vida caíram 11% entre abril de 2015 e junho de 2016 – uma época em que a região sofreu sua pior seca em décadas.

À medida que a região secava, a intrusão de água salgada do aumento do nível do mar devastou suas terras agrícolas, o que aumentou a insegurança alimentar e prejudicou a saúde econômica da região.

“A pesquisa climática [disponível] mostra que há um risco claro de migração em massa, divisões sociais e aumento da desigualdade, possíveis crises alimentares e coisas assim”, disse Willcoxon.

“Embora este estudo não tenha medido diretamente essas coisas, achamos que é uma implicação clara da pesquisa [disponível] mostrando que, se o bem-estar continuar a cair nos níveis que projetamos, isso pode exacerbar esses problemas ainda mais profundamente, ou que é uma peça do quebra-cabeça que está faltando neste ponto do que é o custo humano.”